Begreppet nudging populariserades först av Richard Thaler och Cass Sunstein i deras bok ”Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness”. I sin bok föreslog Thaler och Sunstein att genom att ändra sammanhanget där människor fattar beslut kan individer uppmuntras att göra val som leder till bättre resultat för sig själva och för samhället som helhet.
Den vanligaste formen av nudging är användningen av förvalda alternativ. Förvalda alternativ är förvalda alternativ som individer presenteras med när de fattar ett beslut. Till exempel kan när man skapar en ny e-postadress vara förvalt att man ska få marknadsförings-e-post. Individen har dock möjlighet att avmarkera detta alternativ om de inte vill få marknadsföring via e-post. Förvalda alternativ är kraftfulla eftersom de kräver att individer vidtar åtgärder för att avvika från det förvalda valet.
En annan form av nudging är användningen av sociala normer. Sociala normer är oskrivna beteenderegler som upprätthålls av socialt tryck. Till exempel kan en skylt på ett hotellrum som säger att ”75% av gästerna återanvänder sina handdukar” uppmuntra gästerna att återanvända sina handdukar eftersom de känner att de följer en social norm.
Nudging kan också användas för att uppmuntra hälsosamma beteenden. Till exempel kan hälsosammare matalternativ placeras på ögonnivå i en kafeteria för att uppmuntra individer att välja hälsosammare alternativ. På samma sätt kan en bild av en hälsosam person som använder trapporna bredvid en hiss uppmuntra individer att ta trapporna istället för hissen.
Även om nudging har visat sig vara ett effektivt verktyg för att påverka beteenden finns det oro över de etiska implikationerna av nudging. Vissa hävdar att nudging kan vara manipulativt och kan begränsa individernas frihet att välja. Andra hävdar att nudging bara är en form av påverkan och att individer fortfarande har frihet att fatta sina egna val.
För att ta itu med dessa frågor har vissa föreslagit att nudging bör vara föremål för en reglerande ram. Till exempel bör nudging bara användas för att främja beteenden som är till individers bästa, och nudges bör vara transparenta och lätt omvändbara.
Sammanfattningsvis är nudging ett kraftfullt verktyg för att påverka beteenden.
